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Um número sempre crescente de resultados

O cancro da mama é a doença oncológica mais comum entre as mulheres – constitui um terço de todos os casos de cancro. Os médicos têm vindo a suspeitar que o número sempre crescente de casos de cancro da mama em mulheres do mundo ocidental ter sido influenciado pela grande quantidade de cremes e desodorizantes utilizados. Inicialmente, estas suspeitas foram consideradas insignificantes e os cientistas associaram-nas simplesmente a ilusões de algumas mulheres. Isto foi até as investigações sobre o impacto dos parabenos terem aparecido. As investigações laboratoriais, realizadas no fim dos anos 90 demosntraram, após experiências em ratos e células de cancro da mama, que os parabenos afectam as hormonas sexuais femininas. O facto do cancro da mama estar estritamente relacionado com o comportamento das hormonas, fez com que a suspeita inicial do cancro estar ligado aos cosméticos aumentasse ainda mais. Em 2004, cientistas britânicos sob a orientação da investigadora Philippa Darbre na Universidade de Reading apresentaram resultados de investigação que provam a relação próxima entre o cancro e os conservantes. Uma análise de 20 amostras de células tumorais do cancro da mama mostrou a presença de parabenos em 18 delas, assimilados através da pele a partir de desodorizantes e cremes que as mulheres aplicaram no seu corpo. 

Um preço muito alto para uma beleza artificial

Que conclusões se podem tirar desta descoberta? Até agora, pensava-se que os parabenos pudessem ser absorvidos no sangue, através da pele, depois processados e por último excretados pela urina.

Contudo, a presença de parabenos no tumor indicam o contrário – estes conservantes químicos não só são absorvidos no organismo através da pele, como são também armazenados nas células, mantendo a mesma forma em que são encontrados nos cosméticos. Isto significa que o organismo não consegue eliminá-los. Um outro facto interessante da  investigação é que, quando os parabenos são ingeridos com comida, eles chegam ao aparelho digestivo e conseguem ser eliminados, reduzindo deste modo o seu impacto nas hormonas. Os químicos que entram no sangue através da pele causam um dano maior ao organismo. Organizações de médicos e pacientes com cancro de vários países tornaram-se preocupados com o impacto negativo dos cosméticos sintéticos na saúde. Por exemplo, a Sociedade Canadiana do Cancro indica que quase a cada segundo uma mulher neste país é confrontada com cancro no seu seio familiar e a difusão alarmante da doença é acrescida pelo número de substâncias cancerígenas que o ser humano acumula através da comida, cosméticos e poluição do ambiente circundante.

Uma suspeita em particular recai sobre os desodorizantes

Outra questão interessante que os cientistas têm levantado – se o cancro consegue formar-se em cinco áreas diferentes do peito, porque é que quase 60% dos tumores estão localizados na zona superior externa, ou em outras palavras – na área mais próxima da axila? Não há respostas a esta pergunta e isto dá-nos uma razão para suspeitar que os casos sempre maiores de doença tenham a ver com o uso frequente de desodorizantes na axila e com a presença de substâncias nocivas neles. Outra observação estatística – o cancro da mama forma-se mais frequentemente na axila esquerda que na direita. Estará relacionado com o facto da maioria das pessoas utilizarem mais o braço direito e por esta razão aplicarem mais desodorizante na axila esquerda?!

Além disso, os desodorizantes não contêm só conservantes e parabenos. Uma das substâncias geralmente encontrada nos antitranspirantes são os sais de alumínio, capazes de ligar-se ao ADN e danificá-lo. A teoria avançada pelos cientistas sobre o ataque à saúde por parte dos cosméticos químicos é a seguinte: os sais de alumínio provenientes dos desodorizantes danificam o ADN nas células do peito e os parabenos presentes nos antitranspirantes e nos cremes (onde são geralmente encontrados) são absorvidos na pele, aumentando a formação de células danificadas. Isto poderia explicar a localização frequente de tumor perto da axila esquerda.

Os mesmos problemas na Letónia

A Associação contra o cancro da Letónia (LPB) sublinha que a situação é cada vez mais dramática. Nos últimos 10 anos (1995-2004) o número de pessoas afectadas por cancro têm aumentado para 19.5% e o número de decessos têm aumentado para 16.7%. Este rápido desenvolvimento pode estar relacionado com o aumento de consumo de cosméticos que nós – mulheres – utilizamos numa base diária quando tomamos banho, lavamos o cabelo, lavamos os pratos, aplicamos os cremes…? E com os suplementos alimentares nocivos que comemos todos os dias?

Como em qualquer outro país ocidental, na Letónia o maior problema das mulheres é o cancro da mama e dos homens é o cancro da próstata.

Infelizmente, a perspectiva futura não promete nenhum melhoramento. O cancro permanece como uma das maiores causas de morte no mundo inteiro. Somente um terço de todos os casos de cancro tem sido curado graças a diagnósticos precoces e a tratamentos eficazes. Além disso, o número de pacientes com cancro aumenta rapidamente. O número total de pacientes com cancro no mundo era de 17.5milhões em 1985, mas estimativas aproximadas mostram que este número poderá superar os 30 milhões em 2015. Prevê-se que o número de casos de cancro irá aumentar nos países desenvolvidos e não irá mudar ou poderá diminuir ligeiramente nos países altamente industrializados. 

O que pode fazer para se proteger?

A sua primeira regra deverá ser esta – proteger-se a si próprio. Os grandes fabricantes fazem o que é mais fácil para eles e é pouco provável que deixem de utilizar aditivos nocivos num futuro próximo. De modo a reduzir o contacto com substâncias cancerígenas, comece a aprender a ler algumas das substâncias na embalagem dos produtos cosméticos. Encontre a lista dos ingredientes nos produtos, normalmente depois de "Ingredientes" ou da Nomenclatura Internacional dos Componentes de Cosmética (INCI). Se encontrar conservantes do grupo do parabeno na lista, normalmente no fim – metilparabeno, butilparabeno, propilparabeno, isobutilparabeno – é melhor deixar o produto na prateleira da loja ou, se já se encontra na sua casa de banho, opte por o deitar no caixote do lixo. Podemos já dizer que a maioria dos produtos irá ser deixada na prateleira da loja ou deitada no caixote do lixo; é por isso que sugerimos que procure sítios ou marcas que oferecem cosméticos efectivamente naturais sem parabenos ou outros ingredientes nocivos.

Fontes utilizadas:
Associação contra o cancro da Letónia (LPB)
A Sociedade Canadiana do Cancro
Associação dos Consumidores de Produtos Biológicos (OCA) www.organicconsumers.org

Hoje em dia são utilizadas aproximadamente 8 mil substâncias diferentes na fabricação de cosméticos. Uma parte delas é de origem natural – óleos de ervas, extractos, cera e óleos essenciais; contudo, outra grande parte delas é feita a partir de compostos químicos sintetizados em laboratório. As substâncias sintéticas são frequentemente nocivas para o organismo e, se utilizadas por um longo período de tempo podem deixar um impacto no sistema imunitário, causando uma alergia a si e aos seus descendentes, assim como contribuir para o desenvolvimento de células cancerígenas. Ninguém, obviamente, é capaz de se lembrar de todos os possíveis ingredientes e do seu impacto, mas valerá a pena lembrar-se de alguns – os mais nocivos e mais utilizados porque interessam à sua saúde. Continue na página seguinte e saiba mais!

É exigido por lei que seja indicada em cada produto cosmético uma lista completa dos ingredientes. Esta terá que estar colocada em cada recipiente ou tubo ou na caixa onde é colocada a primeira embalagem. Quando pega no produto na loja, terá que ser capaz de encontrar a lista de ingredientes. Por vezes, parece quase que precisa de uma lupa para descobrir os ingredientes, tendo em conta que os fabricantes, por esta razão, fazem com que estejam escritos em letras microscópicas. A lista normalmente é seguida pelos "Ingredientes" ou pela Nomenclatura Internacional dos Componentes de Cosmética (INCI).

Os ingredientes são catalogados numa ordem descendente – quanto mais a substância específica estiver presente no produto, mais próxima estará do início da lista. Muitos produtos têm água destilada (Aqua ou Aqua purificata) como ingrediente principal, seguida por outras substâncias. Os cremes, normalmente, têm substâncias oleaginosas (esperamos que o seu creme contenha óleos de erva e não óleos minerais de baixa qualidade ou óleos de silicone) a seguir ao teor de água. Os conservantes e as substâncias corantes encontram-se normalmente no fim da lista. Aqui, veja cuidadosamente se o produto não contém parabenos e outras substâncias nocivas. É bom se encontrar muitos nomes de ervas na lista. As ervas estão escritas em latim seguidas pela sua tradução em Inglês entre parênteses. Por exemplo, camomila: Extracto de Chamomile Recrutita (Chamomile), ou óleo de abacate: Óleo de Persea Gratissima (Avocado). 

Há um truque interessante que nos ajuda a encontrar o número aproximado de substâncias específicas no produto. A quantidade máxima permitida de conservantes e parabenos num produto é de 0,5%.  Se o fabricante declarar que o ingrediente especial de um creme específico é a camomila, mas se o extracto de camomila estiver indicado somente no final da lista, mesmo depois dos parabenos, podemos deduzir que a quantidade de camomila no creme é de 0,…%, demasiado reduzido para ter um efeito na pele. Por isso é inútil comprar o produto, por duas razões – o facto deste conter parabenos e da camomila só se encontrar no nome do produto. Se o nome do ingrediente está escrito no início ou no meio da lista, podemos deduzir que o produto contém relativamente mais quantidade da substância específica.

Os cosméticos naturais que estavam disponiveis até à algum tempo atrás não eram fácieis de usar – manchavam, não lavavam bem, tinham um cheiro pouco agradável e uma validade muito curta. Os cosméticos naturais disponiveis no mercado actualmente acabaram com esses mitos – são tão eficazes e fáceis de usar como os produtos sintéticos. A validade nunca conseguirá exceder alguns anos na prateleira, porque nos produtos de síntese os quimicos substituíram os conservantes naturais – enzimas e sais. A validade é prolongada com a ajuda das embalagens, recorrendo a dispensadores a vácuo que garantem que o produto não entra em contacto com a sujidade dos dedos, protegendo-o dessa forma de microorganismos que o possam detriorar. A tecnologica de fabrico dos cosméticos naturais no mundo tem avançado muito e não existem substâncias quimicas que sejam necessários ao fabrico dos cosméticos.

O corpo "compreende" o que é natural

Uma das razões principais pela qual os cosméticos naturais são melhores que os sintéticos é porque o nosso corpo compreende e reconhece as substâncias presentes. Protecção, renovação e o processo metabólico nas células das plantas é similar ao das células humanas, pelo que as nossas celulas reconhecem as células das plantas conseguindo utilizá-las. No entanto, é importante ter em conta que os cométicos naturais podem causar reacções alergicas se a pessoa for alérgica a qualquer dos seus ingredientes. Por exemplo, se uma pessoa for alérgica à calêndula, é possivel que faça uma reacção alergica se usar um produto que contenha esse ingrediente.

Ingredientes naturais misturados com substâncias tóxicas

Existe uma diferença entre o que é simplesmente chamado de cosmético natural e os que são produzidos com ingredientes biológicos certificados. A camomila pode crescer numa plantação onde são usados pesticidas químicos para facilitar o seu crescimento. Estas substâncias quimicas mantêm-se nas plantas, mas os ingredientes biológicos certificados são livres de pesticidas e herbicidas. Actualmente a produção de cosméticos no Mercado Europeu não está organizada. Os produtores podem dizer e imprimir nos rótulos que o seu produto é natural se apenas um dos seus ingredientes for natural. A única forma do consumidor se proteger é ler cautelosamente os ingredientes nos rótulos.

O efeito dos cosméticos naturais na pele é similar aos dos que usam produtos sintéticos mas os seus efeitos na saúde são muito diferentes. Ainda assim os produtos de beleza sintéticos têm por vezes um efeito mais intenso ou mais rápido, pela adição de químicos que têm como objectivo uma infusão rápida de ingredientes activos. É imporante evitar esses produtos porque contêm ingredientes nocivos como óleos minerais, derivados do petróleo. Estas substâncias não fazem bem à nossa pele – na melhor das hipotese são inertes e não têm qualquer efeito, na pior são absorvidas pela pele e armazenadas no nosso corpo como os conservantes designados de parabenos, que causam problemas sérios de saúde. Estes ingredientes são usados frequentemente porque são económicos e prolongam consideravelmente a validade dos produtos.

As substâncias nocivas podem ser encontradas em produtos completamente sintéticos como também naqueles que contém alguns ingredientes naturais.

Os produtos de beleza à venda na Letónia contêm muitos ingredientes nocivos. Indicamos-lhe os mais frequentes, apontados pelos cientistas como os mais nocivos. Seria sensato evitar o uso quotidiano de cosméticos que contêm as substâncias indicadas a seguir.

Encontrados em quase todos os cosméticos.

Função: um conservante que prolonga o prazo de validade do produto.

Efeitos nocivos: causa reacções alérgicas, age como um agente mutagénico, imita a actividade da hormona feminina, danifica o sistema endócrino e é tóxico. Os parabenos conseguem infiltrar-se nas camadas mais profundas da pele, ser absorvidos no sistema circulatório e ser armazenados nos tecidos do corpo. Desta forma estas substâncias podem atingir uma elevada concentração e danificar consideravelmente o sistema imunitário, facilitando o aparecimento de várias doenças e o desenvolvimento de anomalias. Além disso, estas substâncias podem ser transmitidas do corpo da mãe aos seus filhos (foram encontradas também no leite materno), provocando danos ao sistema imunitário do recém-nascido.    

Encontrado em champôs, gel de banho e noutros sabões e detergentes.

Função: um ingrediente activo que permite ao produto fazer espuma. As substâncias mais encontradas no mercado são o Lauril Sulfato de Sódio (LSS) e o Lauril Éter Sulfato de Sódio (SLES).

Efeitos Nocivos: estudos japoneses têm mostrado que o LSS é um mutagénico (pode causar mudanças genéticas). Segundo a opinião dos toxicologistas, qualquer substância que é  mutagénica aumenta o risco de cancro. Além disso, o LSS e o SLES foram apontados em estudos como as únicas substâncias nos sabões a entrarem no sistema circulatório. 

Encontrado em tónicos e cremes para rosto, olhos e corpo.

Função: utilizado como um hidratante para a pele e diluente aditivo na fabricação de cosméticos, mas também utilizado na fabricação de líquido anti-congelante, líquido de travões e laca.

Efeitos nocivos: é tóxico, causa anomalias no fígado e danifica os rins (nos testes em animais). O seu peso molecular é reduzido, permitindo-lhe entrar nos tecidos. Absorve a hidratação, inclusive a da pele, tornando-a seca. Aconselha-se a utilização de glicerina vegetal em lugar do propilenoglicol.

Encontrado em todos os tipos de cremes, óleos de massagem e ingrediente principal de óleos para bebé.

Função: Suaviza e lubrifica a pele.

Efeitos nocivos: um subproduto barato da indústria do petróleo, reveste a pele com uma camada que "não respira", causa pontos negros e infecção. Pode conter Hidrocarbonetos Policíclicos Aromáticos (HAPs), que são cancerígenos e mutagénicos. Utilizado nos cosméticos, principalmente porque é uma alternativa barata aos óleos vegetais de qualidade. 

Encontrado em vários cremes, desodorizantes e champôs.

Função: utilizado como um alcalino para a regulação do pH nos cosméticos e como solvente.

Efeitos nocivos: possivelmente irritante. O Miristato de Isopropilo (substância oleosa e suavizante) é utilizado com frequência nos cosméticos e, juntamente com o TEA e o DEA pode criar compostos cancerígenos ou que podem causar cancro – as nitrosaminas.

Encontrado em vários cremes e desodorizantes.

Função: um antioxidante que inibe a oxidação e prolonga o prazo de validade.

Efeitos nocivos: um antioxidante sintético que causa reacções alérgicas. Aconselha-se a utilização de antioxidantes naturais em lugar do BHT, como a vitamina E, C, etc.

Encontrado em vários cremes.

Função: um conservante.

Efeitos nocivos: possivelmente cancerígeno, mutagénico e tóxico.

Hoje em dia são usadas aproximadamente 8 mil variedades de substâncias na produção dos cosméticos. Algumas delas de origem natural – oleos vegetais, extractos de plantas, ceras e óleos essenciais – mas a grande maioria são compostos sintetizados em laboratório. Na maior parte dos casos, as substâncias sintéticas são nocivas e quando usadas por um período longo podem causar danos no sistema imunitário, causar alergias em pais e crianças, podendo facilitar o desenvolvimento de células cancerígenas. É impossível memorizar todos os ingredientes e os seus efeitos, mas é importante ter o conhecimento dos mais perigosos e dos que são usados mais frequentemente.

Os ingredientes de um produto são listados no rótulo por ordem decrescente; significa que quanto maior a quantidade de uma substância num produto, mais perto este aparece do inicio do rótulo. Muitos produtos listam o seu primeiro ingrediente como água destilada (Aqua ou Aqua purificata) e de seguida vêm os restantes ingredientes. Nos cremes água é geralmente seguida de um ingrediente oleoso ( preste atenção se um óleo vegetal foi substituido por uma alternativa mais económica como  um óleo mineral ou um oleo à base de silicone – dimethicone, cyclomethicone ou outras substâncias como nomes similares) o final do rótulo geralmente inclui conservantes e  corantes. É importante verificar se tem parabenos.

É bom quando uma listagem de ingredientes contém nomes de plantas. Os seus nomes aparecem em latim  e por vezes aparace a sua tradução para ingles entre parentisis. Por exemplo: Chamomile Recrutita (Chamomile) Extract; Persea Gratissima (Avocado) Oil.

Há uma forma de termos uma ideia da percentagem que o produto contém de uma substância. A quantidade máxima permitida de parabenos num produto é 0.5%. Se o produtor diz que o produto contém por exemplo Camomila, mas o seu extracto está listado no rótulo a seguir aos parabenos, podemos concluir que o produtoo contém menos de 0,5% de extracto de camomila – menos que o necessário para ter um efeito real. Razão pela qual este produto não vale a pena ser comprado.